成语“冰消瓦解”出自《隋书·杨素传》：“雾廓云除，冰消瓦解，长驱北迈，直趣巢窟。”

意思是说冰块融化，瓦片破碎。比喻完全消失或彻底崩溃。

杨素，字处道，弘农华阴（今属陕西）人，北周时曾任车骑大将军、司城大夫等职。周武帝死后，朝政大权渐渐落到丞相杨坚手中，杨素就去倾心结交和事奉，博得了杨坚的信任。

公元 581年，杨坚夺取了北周政权，建立隋朝，史称隋文帝。为了消灭南方的陈朝，统一全国，他任命杨素为信州（今四川奉节）总管，加紧建造战舰，训练士兵，随时做好进军的准备。

公元589年，隋军分东西两路大举伐陈。杨素从西路率领几千艘战舰直趋三峡，牵制了陈朝在长江中游的大部分兵力，使东路隋军得以顺利攻进陈都建康（今江苏南京），活捉陈后主叔宝。杨素功受封为郢(ying影)国公。

杨素为人严酷，善于使用权略。每次临阵作战，他总要挑选一、二百人去冲击敌阵，凡是畏缩不前的，回来一律处死；奋勇杀敌的，一定论功行赏。因此军令一出，将士们都怀着必死的决心，有进无退，经常赢得战斗的胜利。

隋文帝的次子杨广，用阴谋手段骗取了父亲的信任，被立为太子。他看中了杨素的才干，就想笼络过来作为自己的帮手。杨素巴不得有这样的一个靠山，因此就主动地曲意奉迎，很快成为杨广的心腹。

公元 604年，隋文帝病危，临死前发觉了杨广的欺骗行为，想把他废黜掉。杨素知道后，立即报告给杨广；同时假传圣旨，控制了宫中的局势，当天，文帝就不明不白地死去。杨广坐上了皇帝的宝座，史称隋炀帝。

文帝突然死亡和杨广即位的消息传出以后，引起了宗室大臣的怀疑和不满。汉王杨谅在并州（今山西太原）起兵对抗，进据蒲州（在今山西），烧断黄河浮桥。杨素闻讯后，亲自率领五千骑兵从渭口夜渡黄河，迅速夺回了蒲州。

接着，隋炀帝任命杨素为并州道行军总管，正式出兵讨伐杨谅。杨谅的大将赵子开率领十多万大军扼守在高壁一带，阵地绵延达五十里，并命人截断了其他所有通路，一心准备从正面迎战杨素。

杨素的军队只有几万人，双方兵力十分悬殊。但是杨素表面上命令大队人马沿着大路东进，慢慢地逼近高壁；暗中却亲自率领一支奇兵潜入霍山，穿过峡谷，突然扑向敌方的主营。

赵子开措手不及，仓猝应战，被打得溃不成军。杨素大获全胜，乘势挥军北上，很快就打到并州城下，杨谅被迫投降。

捷报传到京城，隋炀帝大喜若狂，立即亲自写了一道诏书，派人送往军中，向杨素表示慰劳。他夸奖杨素足智多谋，勇敢善战，兵到之处，“雾廓云除，冰消瓦解”。杨素十分得意，亲自上表谢恩。

杨素回京以后，被任为太子太师，第二年又升为司徒，改封楚国公。但是渐渐地，这位权势熏天的心腹大臣也开始受到隋炀帝的猜忌。公元606年，他得了重病，不肯吃药，不久就死去了。